月也就一两次机会，倒是平时白天上网的时间多一些。在这个阶段，我又掌握了一项新的技能——用步步高电子词典下载小说。
步步高电子词典也是那个年代学生群体的共同回忆。因为我的英语成绩一直很差，所以当电子词典在同学之间开始流行的时候，我跟我妈提出了想买一个的要求。我妈一开始不同意，觉得是乱花钱，但后来听我说这东西对学习英语有帮助，才咬咬牙给我买了一台。当然，买这个东西的主要目的肯定不是为了学习——因为电子词典除了能查英语单词，还可以玩一些小型的RPG（角色扮演）游戏。那时候班级里已经有好几个同学买了，大家平时都围在一起看他们玩游戏，我也羡慕得不行。这东西是二零零四年年初、初三上学期放寒假的时候买的。我妈当时给我买的是最便宜的型号，内存特别小，只有1M。买回来以后，我第一时间就让专卖店的老板帮我下载了游戏。里面有两个游戏是我最喜欢的，一个是《三国霸业》，一个是《伏魔记》。后来有一款特别流行的《仙剑奇侠传》，因为我的机子内存不够大，玩不了，让我遗憾了好长一段时间。
当时班里买了电子词典的人不算多，加上我一共也不到十个。我妈一开始不愿意给我买，不是因为她没钱——那时候我家的经济条件其实已经相当不错了，全靠我爸起早贪黑地跑车赚钱。他最开始是借钱买的第一辆车，干了几年不仅还清了借的钱，还换了一辆全新的货车。那个年代养运输大货车是很挣钱的，具体挣了多少我不清楚，只知道家里的日子是一天比一天好，不仅我的零花钱变多了，家里的吃穿用度也比以前上了一个档次。二零零一年的时候我家就搬进了楼房，没几年我爸又买了两辆车，从一辆车变成了拥有三台货车的小老板，出门碰见的人都客客气气地喊他“方老板”。所以归根结底，我妈不给我买那个电子词典，纯粹就是她这个人比较抠，尤其是在给我花钱这件事上，她一直都不算大方——这也是我从小到大一直嫌弃她的地方之一。
买了电子词典以后，我几乎没用它来学习过。我平时就做做样子，故意在我妈面前捧着词典看，装作在学习英语的样子，等她放心走开以后，我就躲进屋里打游戏。那时候我对游戏特别着迷，连网吧都去得少了——觉得掌上游戏比电脑游戏还方便、还有意思。我每天晚上都玩到半夜，有时候甚至玩个通宵。一个寒假下来，我就把《伏魔记》给打通关了。我是班级里第一个通关的人，这个游戏想要打通其实是比较难的，我反反复复摸索了好久才找到窍门。等到初三下学期开学以后，我可算是找到机会好好炫耀了一把，其他没通关的同学都跑来向我请教。
除了玩游戏，我也会在电子词典里下载一些学习资料，毕竟我妈偶尔还是会检查我的学习情况——她花出去的钱，是要看到回报的。最开始我都是让专卖店的老板帮我下载游戏和资料，后来在旁边看了几次他的操作以后，发现下载其实没什么难的，慢慢地我自己也学会了。平时的学习资料占不了多大内存，剩余的空间我基本上都用来装游戏。但游戏玩多了也会腻。有一次我在专卖店的电脑里翻来翻去找新游戏，找了半天也没找到合适的。老板过来跟我闲聊——我经常去他那儿下载东西，跟他已经很熟悉了。我跟他抱怨说游戏全都玩过通关了，不知道还能下载点什么。他听了我的话，笑着问我：“看不看小说？”他的话一下子引起了我的好奇，我连忙说看啊，平时都是去书店租着看，一本一天五毛钱租费。他告诉我，电子词典也能看小说，根本不用花钱去租。听了他的话，我一下子就兴奋了起来，赶紧让他教我怎么弄。其实小说下载的方法跟下载游戏差不多，他给我演示了一遍我就会了。
从此，我又迷上了用电子词典看小说。我本来就特别喜欢看书读小说，上小学的时候就把中外名著读了一遍——那时候可没有什么绘本或者注音版，我读的就是原版，不认识的字就查字典。上了初中以后，我更是迷上了网络小说。当时流行的作品很多，有《坏蛋是怎样炼成的》、《光之子》、《躲艳记》、《佣兵天下》、《诛仙》、《善良的死神》，数都数不清。我曾经在一个寒假里把学校旁边书店的一面墙都看空了。在那之前我看小说都得偷偷摸摸的——在学校不敢看，老师查得严；在家里只能趁着睡觉之前在被窝里看上一小段。一本书拖拖拉拉要看个十天半个月才能看完，光是租书的钱就是很大一笔开销，我根本负担不起，所以看得也就不多。
刚上初一那会儿，我妈每天给我的零花钱是一块钱。这一块钱基本上都被我贡献给了网吧。平时帮家里买个菜，剩下的块儿八毛的也会落到我兜里，但我妈把帐算得很清楚，这部分钱有时候会抵扣掉第二天应给的零花钱。另外就是我爸会额外偷偷塞给我钱，他比较大手，每次都会给五块十块的——这才让我有余钱去租小说看。如果被他塞钱的事被我妈知道了，她除了会把我下一天的零花钱扣掉之外，还会警告我爸不要乱给我花钱。这件事让我更加记恨她的抠门。到了初三的时候，我的零花钱涨到了两块钱一天，经济宽裕了一些，但也还是不够花。到了初四，因为要上晚自习、晚上需要在外面吃饭，零花钱加晚饭钱一下子涨到了五块钱一天，但去掉晚饭钱也没剩下多少，手头一直算不上宽裕。
自从学会了用电子词典下载小说，我省下了一大笔租书费，省下来的钱全部贡献给了网吧——毕竟对于一个十几岁的男孩子来说，游戏的吸引力是最大最大的。没过多久，专卖店电脑里存的那几本